De antiga fábrica a fórum cultural

Desde há três anos que os cidadãos de Ermesinde beneficiam de um fórum cultural, palco de vários eventos de referência, maioritariamente gratuitos.Este espaço, além de aumentar o serviço cultural em Ermesinde, ainda veio trazer grande notoriedade, não só para a cidade, como também para o concelho.

"É uma das marcas do concelho"

Segundo Catarina Magalhães, responsável pela gestão do Fórum Cultural de Ermesinde, este espaço veio promover a cidade e também o concelho de Valongo, “sem menosprezar os outros centros, como é lógico”. Mas, “ainda pode chegar mais alto. É uma instituição que só tem três anos. Não se chega a Roma num só dia!”

Entretanto, tem sido feito um trabalho constante em prol da divulgação do Fórum e dos eventos que realiza. E os resultados estão à vista. Como afirma a responsável, “às vezes somos surpreendidos com pedidos, por exemplo, de escolas de Amarante, a pedirem visitas orientadas ao Fórum Cultural de Ermesinde (…) Já tivemos um telefonema da Câmara de Comércio Italiana que nos disse que estava a promover uma acção de formação sobre animação cultural e que gostava de fazer uma visita a um museu, e que dos museus desta área metropolitana do Porto, consideravam que o Fórum era um dos melhores.”

Mas engane-se quem pensa que a fama do Fórum se restringe ao país. A verdade é que o espaço é mesmo visitado por turistas, muitas vezes organizados em grupos. “No Verão, o Fórum foi essencialmente procurado por estrangeiros, no mês de Agosto, por causa da exposição de Sebastião Salgado . E depois lemos as críticas deles, no livro de honra, e eles acabam não só por comentar Sebastião Salgado mas também o Fórum”, revelou Catarina Magalhães.

Na verdade, apesar da importância e notoriedade das exposições e dos espectáculos realizados neste espaço, são muitas as pessoas que visitam o Fórum apenas pelo edifício, que é uma obra de arte por si só.

Como refere Catarina Magalhães, “acho que até hoje nunca recebemos uma recusa de um artista para fazer uma exposição. A partir do momento em que a proposta vai por escrito acompanhada com um desdobrável do Fórum, as pessoas escrevem ou ligam logo a dizer que o espaço deve ser encantador, e acabam por fazer a exposição. Acho que o Fórum já tem um estatuto bastante definido no seio das artes contemporâneas.”·

"É bastante visitado"

Os números comprovam a popularidade do espaço: uma média de 2000 a 3000 pessoas por mês só para visitas a exposições. Contando com o publico do auditório, a média sobe para cerca de 4000 visitantes por mês.

Como refere Catarina Magalhães, “temos vários espectáculos com lotação. Há outros eventos que, por muito bons que sejam, podem não encher”, como, por exemplo, jazz ou bailado clássico. Isto porque são mais específicos e atingem apenas o gosto de uma minoria.


Educar para o futuro...

Apesar de ser maioritariamente usado para exposições de arte e espectáculos, que vão desde o teatro às conferências, passando pela música, o Fórum está muito ligado à acção educativa. São vários os eventos escolares aqui realizados. Desde palestras a actividades mais artísticas, tais como teatro e dança, que podem mesmo ser realizadas pelos próprios alunos

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Existe até um serviço educativo. Por cada exposição feita, são convidadas escolas, que podem participar em ateliers ligados à arte que está a ser apresentada.

Há ainda o sector de acção social e ensino da Câmara, que promove muitas vezes teatro ou cinema para as escolas do concelho. Todos os anos, por exemplo, é feito o Baú da Matemática. Há ateliers, conferências, em torno da matemática. Mas nem sempre é o Fórum que convida a escola. Por vezes, é a própria escola que pede o auditório para fazer uma actividade qualquer para as crianças.

O mesmo acontece com os espectáculos. Há situações em que os espectáculos ou eventos são da organização da Câmara, e há também a questão das cedências de espaço, isto é, instituições ou entidades pedem a cedência do Fórum para a realização de um qualquer evento. Nestes casos, as propostas são sujeitas a uma avaliação para verificar até que ponto aquele evento pode ter lugar no Fórum.

Em termos de exposições, salvo raras excepções, os artistas são convidados pela Câmara. Por norma, cada exposição fica patente no Fórum durante três meses, é rotativo.


Instalações modernas

Arquitectado por Célio Melo da Costa, o Fórum Cultural de Ermesinde ocupa as instalações da antiga fábrica da telha. Um estilo contemporâneo, inserido num cenário um tanto rústico, parece ser o segredo de tanto sucesso.

Com uma estrutura de três pisos, o espaço conta com um auditório com lugar para 302 pessoas e ainda duas salas para exposições.

Está preparado com elevadores e rampas para visitas de pessoas fisicamente incapacitadas. Como confirmou Catarina Magalhães, “temos tido aqui espectáculos com adultos e crianças com deficiências. Aliás, no ano passado foi o Ano Europeu da Pessoa com Deficiência e foram feitas aqui actividades com pessoas e para pessoas com deficiências.”


Espaços úteis no Fórum

Mas o Fórum Cultural de Ermesinde não se resume apenas a espectáculos e exposições. Ainda que distintos da administração do Fórum, estão nele inseridos serviços de acesso a Internet gratuitos (o Espaço Internet), duas salas onde os pais podem deixar os filhos mais novos durante algumas horas (o Espaço Infantil Imediato) e duas salas de leitura, o Quiosque do Leitor, que substituem temporariamente o verdadeiro pólo de leitura de Ermesinde, a Vila Beatriz.

Importa ainda referir o Parque Urbano Fernando Melo que fica mesmo ao lado do Fórum. É um local de lazer, que conta com espaços verdes, um campo de mini-golf, cafés, um parque infantil e um lago.

Principalmente no Verão, este parque é muitas vezes palco de espectáculos realizados pelo Fórum Cultural de Ermesinde.


Serviço público

O Fórum não tem fins lucrativos. “A única coisa que aqui se cobra são os espectáculos. E é mesmo uma quantia insignificante que muitas vezes nem chega para pagar o próprio artista”, confirma Catarina Magalhães. Por norma os preços rondam os 2€, 2.50€, uma quantia simbólica.


A título de curiosidade...

Eventos que lotaram a sala de espectáculos do Fórum: Rádio Macau; Vozes da Rádio; Canta Bahia; Música do Mundo, são apenas alguns exemplos.

Exposições patetentes actualmente no Forum: “O sentimento trágico da vida” de José Rodrigues e "Agua com Humor " do Museu Nacional da Imprensa.

Ligações:

Agenda da Câmara Municipal de Valongo.